Matthew Schaefer oli ensimmäinen varattu pelaaja vuoden 2025 NHL Draftissa. Hänet valitsi New York Islanders.
NHL:n varaustilaisuus alkoi perjantaina 27. kesäkuuta Los Angelesissa. Schaefer oli liikuttunut ykkösvarauksen statuksestaan.
– Kiitos varaamisesta. Arvostan sitä todella paljon. Hienoa, että seura antoi minulle tämän mahdollisuuden, Schaefer sanoi videoyhteyden välityksellä Islandersin johtohenkilöille.
NHL Central Scoutingin lopullisessa rankingissa Schaefer arvioitiin parhaaksi Pohjois-Amerikassa pelanneeksi kenttäpelaajaksi. Schaefer on pelipaikaltaan puolustaja.
Kaudella 2024-25 Schaefer edusti Erie Ottersia juniorisarja Ontario Hockey Leaguessa (OHL). Loukkaantumisen vuoksi hän esiintyi vain 17 ottelussa (7+15=22).
– Tämä on hieno päivä koko organisaatiollemme. Olemme ylpeitä siitä, että saimme Matthew’n. Hän on niin hieno pelaaja ja ihminen, että tuskin maltan odottaa tapaamistamme, Islandersin GM Mathieu Darche kommentoi.
Schaefer on edustanut Kanadaa eri ikäluokkien maajoukkueissa. Hän oli voittamassa Kanadalle kultaa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2024.
– Schaefer on puolustaja, joka voi muuttaa kokonaisen organisaation suunnan. Hänen luistelunsa ja kiekolliset taitonsa ovat eliittitasoa. Hän on valmis pelaamaan isoja minuutteja ja myös kommunikoimaan seuran kannattajien kanssa, kanadalaismedia Sportsnet arvioi ennen varaustilaisuutta.
NHL Draftin ensimmäinen kierros (32 varausta) järjestettiin perjantaina. Muut kierrokset ovat vuorossa lauantaina.
3 muuta NHL Draftin kärkinimeä
Michael Misa: Hyökkääjä, joka on tehnyt tulosta niin keskellä kuin vasemmassa laidassa. Teki OHL:n Saginaw Spiritin joukkueessa 134 tehopistettä. Toinen varausvuoro kuului San Jose Sharksille.
Anton Frondell: Ruotsalainen hyökkääjä. Menestyi erinomaisesti Ruotsin kakkostasolla Djurgårdenissa ja edusti maataan alle 18-vuotiaiden MM-jäillä. Kolmas varausvuoro kuului Chicago Blackhawksille.
Caleb Desnoyers: Hyväraaminen hyökkääjä yhdistää fysiikan ja taidon mainiosti. Tästä kombinaatiosta saatiin hyviä näyttöjä Quebecin juniorisarja QMJHL:n Moncton Wildcatsissa. Neljäs varausvuoro kuului Utah Mammothille.