NHL:n varaustilaisuudessa 2024 ensimmäinen kuulutettava suomalaisnimi on mitä todennäköisimmin Konsta Helenius.
NHL Central Scouting arvioi Heleniuksen kolmanneksi parhaaksi kaudella 2023-24 Euroopassa pelanneeksi kenttäpelaajaksi. On hyvin mahdollista, että Helenius varataan NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella.
Oikealta ampuva 180-senttinen keskushyökkääjä edusti päättyneellä Liigan kaudella Mikkelin Jukureita, mutta lähivuosina suuremmat ympyrät odottavat.
Kanadalaismedia TSN:n asiantuntijatoimittaja Craig Button kuuluu jääkiekkomaailman parhaisiin nuorten pelaajien arvioijiin. Hän rankkaa Heleniuksen korkealle.
– Mielestäni hän on eliittitason sentteri. Hän pelasi 17-vuotiaana Suomen pääsarjassa. Hän ei ollut vain hyvä 17-vuotias, vaan yksi liigan parhaista pelaajista, Button sanoi TSN:n lähetyksessä.
– Hän tekee kaikkea. Hän on hyvä ylivoimalla, hän rakentaa peliä ja tekee maaleja. Hänellä on niin paljon hyviä elementtejä, että hänestä voi tulla Brayden Pointin tapainen pelaaja, heitti Button.
Vertaus on kovaa luokkaa, sillä Point on kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Tampa Bay Lightningista ja NHL:n runkosarjassa parhaimmillaan 95 tehopistettä latonut pelimies.
Omassa ”draftissaan” Button arvioi Heleniuksen yhdeksänneksi. Se merkitsisi sitä, että suomalaisesta tulisi Calgary Flamesin varaus.
Helenius (11.5.2006, Ylöjärvi) edusti juniorivuosinaan Tampereen Tapparaa. Kahdella viime kaudella hän on pelannut Liigaa lainapelaajana Jukureissa. Kaudella 2023-24 hän teki sarjan parhaana alle 18-vuotiaana 36 tehopistettä (14+22) 51 ottelussa.
Pudotuspeleissä Helenius eteni piste per peli -tahtiin: 6 ottelua ja 2+4=6.
Helenius on edustanut Suomea nuorten maajoukkueissa ja teki miesten MM-kisadebyyttinsä keväällä 2024.
Kanadalainen Macklin Celebrini on NHL:n varaustilaisuuden 2024 ehdottomasti kuumin nimi. Hän on tehnyt loistavaa jälkeä Pohjois-Amerikan yliopistoliigassa ja Kanadan nuorten maajoukkueissa.
Ensimmäinen varausvuoro kuuluu San Jose Sharksille.
– Todella jännittävää, jos Sharks varaa minut. Olisi siistiä päästä rakentamaan seuraan jotakin aivan erityistä, Celebrini sanoi NHL:n viralliselle medialle.
NHL:n varaustilaisuus 2024 pidetään 28. ja 29. kesäkuuta Las Vegasissa.
NHL:n varaustilaisuus 2024, ensimmäiset varaajaseurat
1. San Jose Sharks
2. Chicago Blackhawks
3. Anaheim Ducks
4. Columbus Blue Jackets
5. Montreal Canadiens
6. Utah
7. Ottawa Senators
8. Seattle Kraken
9. Calgary Flames
10. New Jersey Devils
11. Buffalo Sabres
12. Philadelphia Flyers
13. Minnesota Wild
14. San Jose Sharks
15. Detroit Red Wings
16. St. Louis Blues
Loput ensimmäisen kierroksen varaajat määrittyvät Stanley Cupin pudotuspelien tulosten mukaisesti.
NHL Central Scoutingin lopullisessa rankingissa korkeimmalle arvioidut pelaajat ovat seuraavat.
Pohjois-Amerikassa pelaavat kenttäpelaajat
1. Macklin Celebrini
2. Artjom Levshunov
3. Cayden Lindstrom
Pohjois-Amerikassa pelaavat maalivahdit
1. Mihail Jegorov
2. Carter George
3. Lukas Matecha
Euroopassa pelaavat kenttäpelaajat
1. Anton Silajev
2. Ivan Demidov
3. Konsta Helenius
Euroopassa pelaavat maalivahdit
1. Eemil Vinni
2. Ilja Nabokov
3. Kim Saarinen